下了幾天大雨，六月十六日好不容易天氣放晴。那一天，我沒有陪小孩渡週末，一大早就在高速公路上急駛往台南出發，就怕遲到而耽誤此生第一次參加八關齋戒的機會。

去年，偶然的因緣，我在電視上聽到上人講經，立即被那生動活潑、深入淺出的演說吸引。我不敢相信，佛陀真理可以如此傳授，用「目瞪口呆」形容我的反應也不為過。從此，客廳成了道場。每天晚上，我們全家準時聆聽上人說法。

今年四月，我們全家以無比歡喜的心歸依上人。之後，我也很快地報名參加本次八關齋戒。

出發之前，我稍作功課，粗淺地理解八關齋戒的意義。八戒分別是：一不殺生；二不偷盜；三不淫欲；四不妄語；五不飲酒；六不著香華鬘，不香油塗身；七不歌舞倡伎，不故往聽觀；八不坐臥高廣大床。這是佛陀慈悲，為在家眾所制訂一天一夜的奉行戒律。

個人的理解，八關齋戒最重要的意義是「近住」與「長養」。

做為一個普通的在家佛弟子，我們目前無法以出家身「上求佛道，下化眾生」。但透過八關齋戒，我們可以「近住律儀」，過一天出家的生活，在八識田中種下菩提因；若能因此再加以發心奉行，那更將是「長養功德」。對在家居士而言，這實在是莫大的福份！

經過三個多小時的車程，我終於準時報到。到達時，義工菩薩們早已準備好午餐迎接，雖是方便的素菜，卻異常可口。之後的三餐，每餐都由義工師姊們不辭辛勞，甚至在凌晨三點鐘即起床準備早餐，而且每一餐六菜一湯，營養豐富。所以能順利完成八關齋戒，最先要感謝的，便是辛勞的義工師兄師姊們。

飯後，到大殿報到，才發現早已有四百多位師兄師姊們等著編班，其中更有多數是年紀頗大的長者。我這已超過不惑之年的中年「師弟」，竟也算是「年輕」一輩，被編為班長，代為跑跑腿。

看到長輩們如此精進，一方面慶幸自己有緣聽聞佛法，參與八關齋戒，時間還不算晚；一方面也惕勵自己，一定要更精進，就如上人所說，人生無常，不把握現在積極修行，更待何時？

期待已久的上人開示，就在第一天下午開始。這真是極難得與殊勝的機會，也唯有在現場，才能領會上人對弟子們的用心與關心。上人一開始便詢問，有多少人參與過十次以上的八關齋戒，想不到現場竟有數十人舉手，之後便將數字往上一路增加，最後竟有一位師姊已參加過二百三十次以上。我不敢相信，竟有在家弟子如此精進，而我才第一次參加。

考慮到很多人不只參加一次，為免重複宣說，上人於是以「出家功德」做為開示的重點。上人引用大智度論，直接破題： 「孔雀雖有色嚴身，不如鴻鶴能遠飛；白衣雖有富貴力，不如出家功德深。」此偈之意是出家功德遠勝於在家富貴，但仔細想想，其實不就襯托出八關齋戒的殊勝？正因為我們凡夫俗子仍有家累，佛陀慈悲，開方便門，以八關齋戒讓在家弟子能有機會「近住律儀」以「長養功德」。上人雖說是從外圍切入，但我卻以為，那才是真正八關齋戒的核心。

我不禁想起上人在許多經典講法中所引用的聖僧法語：「出家乃大丈夫之事，非將相之所能為也。」凡夫於塵世中，多少執著牽掛不能放下？千古江山，又有多少英雄好漢，為爭一時，即便功成名就，亦不能自在灑脫？生於末法時期，我更應珍惜這百千萬劫難遭遇的機緣，即使不能出家，也要把握今世人身，精進修行。

上人更進一步為我們開示持戒之功德。現今資訊流通快速，再加上台灣宗教自由，我們隨時可以接觸到各個佛教宗派。但許多宗派不講求持戒，縱使發無上菩提心，實踐時總有瑕疵，更可能因為把持功夫不足，釀成大害。曾經就有前輩指出，某些宗派要求弟子對師父完全服從，若運氣不好，遇到不好的師父將非常危險。也有前輩指點，若要從「密」的角度看佛法，那禪宗可算是無上密法，因為禪宗「無門為門」，玄密至極。然而就如上人所開示，佛陀既已全盤托出，哪有秘密可言？我非常慶幸，能追隨上人，領受上人教誨，依教奉行。

原訂一小時的開示時間，但上人幽默生動的演說，再串以全場熱烈的掌聲，近兩小時才結束。我們魚貫地在佛號唱誦中進入五觀堂，上人也隨後抵達。於飯食中，我更加由衷感佩上人。

五觀堂前方，掛著一幅偈：「饑來吃飯睏來眠，行住坐臥了無痕，心空境寂開正眼，相逢原是本來人。」這正是上人不時提醒我們的禪修境界。照理講，吃飯時就應專心吃飯，好好吃飯，但慈悲的上人，心繫著戒子們，只見我們飯菜都吃不到一半，上人已快速用膳完畢，拿起麥克風開示。「學佛就是要『半勉強』。」上人一開始叮嚀我們，學佛要自己創造機緣，更得要求自己，最重要的就是「解行並重」。一邊吃著可口的素菜，我看著前方仍不忘耳提面命的上人，內心充滿感激。我們習慣性地沿用過去學習知識的方法和心態，嘗試去「認識」、「理解」佛法，但那並不是真正修行，只是增長見聞而已。上人直接點出所謂「知識分子」學佛的盲點，若不能實踐奉行，縱然遍覽三藏十二部教典，亦是徒然。

不只第一天，隔天的早午兩餐，上人依舊用最快的速度用膳完畢，抓住時間宣說「禪淨雙修」法門的殊勝，以及念佛「以妄治妄」的道理。我暗自想著，這樣的場合，上人已不知主持過多少次，卻仍舊用最大的熱情，把握任何可以利用的時間，為我們開示。我敢說，能聽聞上人說法以及歸依上人，的確是多生累劫修來的福報。

為了更活潑傳達佛法，當晚上人安排戒子們在演講廳觀看電影《達摩祖師傳》。觀看完畢後，上人也再親自為我們解說其中的重點，也提及他已看過三十遍，每一次都有新的感受。我聯想到隨身攜帶的《六祖壇經》。那也是一部學佛者應反覆讀誦，而且每一次都有新領會的經典。此時靈光一閃，我心想，如果有人願意拍一部《六祖惠能大師傳》，那部片子的「最佳男主角」非上人莫屬。

隔天，在上人親自主持，及性宗、性智各位法師的帶領下，我們完成了早課及受戒儀軌。最後，我們也在上人提示之後，以最誠摯、最認真的意念，大聲誦唸阿彌陀佛聖號，結束彌足珍貴的八關齋戒。

回台北的路上，我依例在車上播放上人講經的帶子，此時正好講到《楞嚴經第四卷》，其中引用開悟聖僧云：「佛說一切法，度我一切心；我無一切心，何用一切法！」我也大膽向自己期許：「法與戒，本同無異，追隨上人，依教奉行，最後不以戒為戒，又何用一切戒！」

感謝上人，諸位師父及義工菩薩們！

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