弘一大師云：助念之人多少不拘，人多者，宜輪班念，相續不斷。或念六字或念四字，或快或慢，皆須預問病人，隨其平日習慣及好樂者念之，病人乃能相隨默念。今見助念者皆隨己意，不問病人，已違其平日習慣及好樂，如何能相隨默念，余願自今以後，凡任助念者，於此一事，切宜留意。

我們為人助念，如果人多的時候，可以分班助念，譬如有五十個人，可以分成五班；三十個人可分成三班；如果只有十個人，也可分成兩班，人多人少都沒關係，目的是要提醒臨命終之人，使他正念提起，安住於佛號而往生。所以，不拘人數，但是要分配好，輪班助念，不然，若五十個人一起念，念了一小時後，大家念得氣喘如牛，沒力氣了，後面就接不下去了，無法持續念滿八個小時。這很重要！如果能輪班念佛，就可把時間拉長，念足八個小時，所以，要考慮這個問題。然而念佛時，不論是念六字或四字佛號都可以，念快念慢，都需要問病患者，他平時的習慣，是喜愛念快的韻調，還是喜愛念慢的韻調，這樣病人才有辦法隨著你所助念的佛號而往生。

但是，現在幫人助念者，都隨自己的意思，沒有詢問病人的意思，違背臨終之人平時的習慣喜好，他若喜歡念慢，結果助念者念太快，會讓他上氣不接下氣；或是他喜歡念快，你卻念得很慢，也會使他心生苦惱，不符合他平時的喜好，這要如何令他隨著大眾念佛呢？當然沒辦法了！所以，我們希望以後凡是為人助念者，要注意這個問題，要詢問病患者，平時到底喜歡念六字或是四字佛號，喜愛念有韻調的，或是沒韻調的；要用引磬或不用引磬；要用木魚或不用木魚，要詢問一下。如果沒有問清楚，去了之後隨意念佛，我告訴你：這樣或許會讓病患跟不上調子，而使他心生苦惱，障礙其往生，這種種的問題都要注意。

苗栗有一位居士，他學佛已經好幾年，受過三歸五戒，也受過菩薩戒，他的心地非常善良，樂善好施，在七十八歲時，得了重病，有很多同參道友，及師父們都去為他助念，一開始有些在家居士打頭陣去為他助念，卻不知道此人平時念的韻調是快或慢，結果他們用追頂念(快板)，念得太快，讓臨命終這位菩薩上氣不接下氣，念得氣息倒抽，念得氣喘吁吁的，雙眼瞪得很大，因為念得太快，老人家氣力微弱，無法跟得上，若是年輕、身體健康的人當然沒問題，但對於一位已經沒有氣力的病人，還念那麼快，使他念得上氣不接下氣。他的女兒告訴我時，我心想：糟了！這樣念真的會把老人家逼死，他會死得不甘願，這不是助念，而是忤逆老人家。後來，我為他們開示：「不可以這樣念，要讓他跟得上，才適合他的需要。」他們這才詢問那位老人家：「老菩薩！你想念什麼樣的韻調？這樣念會不會太快？」他說：「這樣是有比較快一點啦！看能不能慢一點？我都快往生了，還念得那麼快，我看我不是往生走的，而是念太快被急死的，這分明是在忤逆我。」而後，才按照他平時喜歡念的韻調及速度，重新為他助念，起了比較安詳平順的調子，這位老人家便睜開眼睛說：「謝謝師父！我覺得比較舒服了，如飲甘露，不然，念得那麼快，根本沒辦法往生，會把我折騰死，我念得氣息倒抽，氣喘吁吁的，上氣不接下氣，生不如死。」這位老人家是愈講愈埋怨，我為了安撫他，消他的氣，就說一些安慰的話。

總而言之，為人助念，要按照病患者平時的習慣，來為他念佛；按照他的喜好，喜歡何種韻調，是快或慢，以他喜歡的念佛方式來為他助念。不然，如果他要念快的韻調你卻念慢的；他要念慢的，你卻念快的韻調；他要念四字佛號，你偏為他念六字的，對他來說，不順從，會使他起煩惱，雖然他不敢講出來，但心裡總是有疙瘩，怎麼念都不順。在此順便一提，有人問：是念阿(ㄛ)彌陀佛？還是念阿(ㄚ)彌陀佛，何者才正確？諸位！在傳統的佛教，佛法從印度傳到中原、中國大陸，再傳到台灣，都是念阿(ㄛ)彌陀佛，最近有一些居士、出家人提倡，說是有經過考據，要念阿(ㄚ)彌陀佛，說阿(ㄚ)是光明、上升的意思；阿彌陀佛的阿(ㄛ)是墮落、黑暗、沉淪，這種說法是無稽之談，這明明是毀謗如來正法。佛法流傳一千九百多年，從中國大陸傳來到台灣，都是念阿(ㄛ)彌陀佛，印光大師、蓮池大師、憨山大師，過去淨土宗的高僧大德，都是念阿(ㄛ)彌陀佛，難不成他們都墮落了嗎？所以，念阿(ㄛ)或念阿(ㄚ)，習慣就好，不要因為執意提倡，就謗彼讚己，毀謗他人，罪過無量。

弘一大師云：平常助念者，皆用引磬及小木魚，以余經驗言之，神經衰弱者，病時甚畏引磬及小木魚聲，反令心神不寧。若依余意，應免除引磬小木魚，僅用音聲助念，最為妥當。或擊大鐘大磬大木魚，其聲宏壯，聞者能起肅敬之念，實勝引磬小木魚也。但人之所愛好各有不同，此事必先向病人詳細問明，隨其所愛好而試行之。若有不宜，可隨時改變，萬勿固執，影響臨終人之往生。

弘一大師說：平時助念，傳統佛教都用引磬和小木魚來助念，阿彌陀佛‥‥‥，用引磬和小木魚，為亡者或是臨終之人助念，這很好。不過，弘一大師有自己的見解與經驗，他說：神經衰弱的人，很怕聽到引磬尖銳的聲音，小木魚的聲音也很尖銳，牽動他敏感的神經，這是一種刺激，反而使他心神不寧，不一定是好。弘一大師說，依他的經驗，應當免除引磬和小木魚，只用念佛聲即可，這是最妥當的。如果要用，不妨擊大鐘、敲大木魚，或是敲大磬都好，因為這聲音很宏亮、很壯觀，比較不會刺激臨命終之人的神經，聽到大鐘、大鼓、大木魚，反而會使人肅然起敬，產生道心，尊敬佛法僧三寶，使道心堅固。這樣清楚嗎？但是，每個人生前的喜好與習慣不同，有的人喜歡用引磬和小木魚，那就另當別論。最重要的是，端看臨終之人：要不要用引磬？要不要用木魚？或是要用大磬、大鐘、大鼓？要詢問他，或者是全部不要，要隨順臨命終人的意思。如果不適當、不適合，隨時都可以改變，不要太執意，勿障礙臨命終之人往生，否則對不起臨命終之人。

雲林有一位居士，他是一位大企業家，六十五歲時他將所經營的三家公司交給他的孩子，他育有兩男一女。在他六十六歲時，來講堂受三歸依，他平時最喜歡聽我講經說法，這位菩薩很可愛。他都怎麼樣呢？每當我在法界衛星講經的時段一到，早上十一點至十一點半，晚上七點半至八點半，凌晨三點至四點。他都會準備一張桌子，準備一張桌子做什麼呢？在桌上放一包花生，邊聽我講經，就邊剝花生來吃，他說：「這是他一生當中，最幸福、快樂、享受的時刻。因為大半輩子的光陰奉獻給社會、家庭，事業做得很風光，忙得一頭栽下去，而最幸福、快樂、享受的就是現在，聽法師講經說法，能增長智慧，心開意解，明心見性。」

所以，桌子準備好之後，拿一包花生，泡一壺茶在桌上，邊聽邊喝，喝得高興，聽得法喜。有一次，他的兒子故意試探他的父親，準備了一杯高粱酒放在桌上：「爸！你不是很喜歡喝高粱酒嗎？配上花生很對味哦！」他的父親說：「邊聽經邊喝茶、吃花生已經很勉強了，如果又喝高粱酒，對如本法師是大大的不敬，不可這樣做。感恩我的兒子，你收回去吧！」你看！他還不失恭敬心。在他七十七歲，即將往生時，他跟兒子說：「這兩天我就要走了。」當他快往生時，他的家人馬上請我去，他平時最喜歡聽什麼呢？聽我唱叩鐘偈，他交代他的兒子：「我往生之後，要請如本法師唱叩鐘偈給我聽。」

當我去到他府上，看到他眼睛瞇成一線，似乎不太看得見，但是，仍然認得我。我告訴他：「你要萬緣放下，我會如你所願，唱叩鐘偈給你聽，如果唱得好，要為我鼓掌。」我這樣跟他半開玩笑的說，然後便唱叩鐘偈給他聽：南無清涼山金色世界大智文殊師利菩薩。旁邊有一個引磬，鏘~~~~~~他聽了之後為我鼓掌，快往生的人了，還可以鼓掌。他很喜歡聽這個曲調，因為他聽了會覺得很溫馨、清涼、安詳、歡喜，如飲甘露般。我看他為我鼓掌之後，信心倍增，接著又唱第二段：南無普陀山琉璃世界大悲觀世音菩薩。鏘~~~~~~我看這位臨命終的老菩薩，還睜開眼睛看了我一下，對我笑一笑，這次沒有鼓掌，但是有在微笑。我又繼續唱第三段：南無九華山幽冥世界大願地藏王菩薩。鏘~~~~~~鏘一聲，劃過虛空，傳到他耳邊，此時，我看他閉上眼睛，已經沒有呼吸了，他的兒子說：可能唱到南無九華山幽冥世界的「界」，就往生了，因為不想打擾我唱叩鐘偈，其實唱到第三句，還沒有唱完，就徐徐往生了。

我們如果發願，依願行持，必能如願以償，你看！他希望往生時，能請到如本法師為他唱叩鐘偈，我當然滿他的願，不惜雲林路途遙遠，照常開著車子，去為他唱叩鐘偈，在唱到第三句，還沒唱完時，他就往生了。因為叩鐘偈是帶有濃厚宗教情操所吟唱出來的，表達出解脫的意境，他聽了之後，內心清涼法喜，便攝心念佛，隨即往生極樂。

(未完，由於篇幅的關係，上人主講「弘一大師臨終法要第五集」編輯部將陸續在雙月刊中，分別為諸位刊載，敬請期待。)
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