聲聞、緣覺、菩薩、佛等號稱為四聖，是已出離三界的聖者，聲聞應修四聖諦(巴利語ariyasacca)才能成就聲聞之果。緣覺應修十二因緣(梵語dvadasangapratitya-samutpada)才能成熟緣覺之果。菩薩是已發過菩提心(梵語bodhicitta)的行者，正處於行六度法門中，其果位有十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺等五十一個階位菩薩。十信是外凡位，十住、十行、十迴向是三賢位菩薩，屬於內凡位，初地至十地菩薩是已證得法身，故稱十地為法身大士。

等覺菩薩者，行過十地，解與佛同，入百千三昧，集佛儀用，似佛非佛，一切佛等，百劫修相好之因。佛(梵語buddha)乃福慧圓滿，六度成熟，因圓果滿，成等正覺，常寂常照，是佛果位。