見思惑是凡夫的迷惑，見思惑中的見惑是知見的迷惑，如身見邊見等五不正見，思惑是思想上的迷惑，如貪瞋癡慢疑等五煩惱，聲聞緣覺行人若斷了此二惑，即能證得阿羅漢果(梵語arahat)，出離三界。

塵沙惑是菩薩的迷惑，菩薩化度眾生，如果不通達如塵如沙的無量法門，則不能完成教化眾生的事業，故名塵沙惑。

無明惑即根據根本無明而言，能障蔽中道實相之理，斷盡即成佛。

此三惑中，見思惑為粗，塵沙惑為中等，無明惑為細，其性質各不相同。這是天台宗將凡夫、二乘、菩薩未證成究竟果地，內心所有之迷惑，將經論統攝歸納為三惑，讓我們能正見三惑真諦，因而證悟甚深菩提。