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佛    為何說:寧願度一個人來行菩薩道,也不願度百千萬億的人來修阿羅漢行?意義何在?

佛法本無大乘(梵語maha-yana)與小乘(梵語hinayana)之分,但由修行者之心境發心有別,發大心為大乘,其果地在佛道。發小心為小乘,其果地在阿羅漢道。華嚴經云:『一發大心,超過歷劫修行。』

由此可見,發大心成佛度生實乃不易。又何況佛陀出世本懷在於大乘,餘二乘、三乘、五乘乃權宜之教,最終目的在導歸佛道而成佛。

法華經云:『十方佛土中,唯有一乘法,無二亦無三,除佛方便說,但以假名字,引導於眾生,說佛智慧故。』

大乘佛法在於自度度人,自利利他為基石原則,正如地藏菩薩發願云:眾生度盡,方證菩提;地獄未空,誓不成佛。

因為度人來行菩薩道(梵語bodhisattva-carya),此人發大心,廣行六度萬行,普賢十大願王,如是無止境的誓願,能度化無量六道四生,菩薩一個不算少,阿羅漢百千萬億不算多,何以故?因為菩薩能無盡的廣度無盡無數的人來學佛成佛,能兼善天下,一即無量,無量即一;阿羅漢雖是百千萬億之多,但只能僅有百千萬億之多而已!因為阿羅漢只能自度自利,獨善其身,觀三界如牢獄,視生死如冤家,極厭生死,出離心特別敏銳不可當,欲勸其度生甚為困難。大小乘之行者,其發心之懸殊巨大,是故大聖佛陀一再呼籲,再三叮嚀,要迴小向大,本意在此。

釋迦牟尼佛自己證悟大乘法,因而圓成佛道,未曾鼓勵弟子們修小乘教法,而證阿羅漢果位,若有的話,也是權宜之教,最後機緣成熟,一一導歸佛道而成佛,佛陀大人大量,若自己證悟佛道,而教化他人成就阿羅漢,這就莫明其妙了,但事實不然,何以見得?

法華經云:『自證無上道,大乘平等法,若以小乘化,乃至於一人,我則墮慳貪。』