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灰身滅智又作無餘灰斷，焚身灰智。略稱灰滅、灰斷。即將肉身焚燒成灰，將心智滅除之意。亦即將身心悉歸於空寂無為之涅槃界。此乃小乘佛教最終目的之無餘涅槃。依據金光明經玄義卷上所載，若斷盡三界(梵語trayo dhatavah)之煩惱，即可證有餘涅槃，而焚身灰智則證入無餘涅槃。
蓋小乘雖以無餘涅槃為真涅槃，然大乘則視之為一種方便施設，須要
經八千六百四十二萬十千劫，而後於他方淨土蒙佛度化。(金剛仙論卷九、肇論、維摩經玄疏卷五、止觀輔行傳弘決卷三之一、天台四教儀)二乘人於斷除三界煩惱而悟道後，以火光三昧燒化色身，滅絕心智，而入於空寂之涅槃界，稱為灰身滅智，其中火化五蘊，即稱為灰沙，即火化五蘊成灰燼之意。
畢竟，二乘阿羅漢(梵語arhat)斷見思二惑證成果位後，因久修小乘思想，停留自度自利的階段，一旦證成聖位，便視三界如牢獄，觀生死如冤家，往昔其多生累劫生死沉淪自覺夠累了，一想到五欲六塵之熾盛如火逼，心有餘悸，一心就想急入無餘涅槃，免受莫須有的牽纏與麻煩；難得證入無生，怎可不好好休息一番，甚至一想到度眾生心就
寒涼一大片，再怎麼說，這二乘人多生積劫在三界內所受的苦難、逼迫、痛苦、無奈、哀嚎、寒心、人際打壓、爭鬥、被害、官司、欺詐、騙術、殺生擄掠、姦婬，種種沉淪苦難都已深深嘗試過，何有不徹底覺悟之有!一次被蛇咬，十年怕草繩，當下不思考便逃之夭夭，連
轉頭回顧亦覺得恐懼堪慮。因此，也怪不得二乘人心態有此驚畏!我們就讓阿羅漢灰身滅智的聖者暫時休息一下吧!畢竟，將心比心，心同此理，又何況二乘聖者也已經斷見思二惑，永超三界，證入涅槃了，不用操心罣礙他們，所罣礙操心的應該是我們自己才對，因為我輩薄地凡夫還在六道沉淪不休不息中，卻站在生死此岸的我們，來嘲笑可愛的阿羅漢(偏真涅槃)，正當愚者不知愚，反譏他人愚之時，這輩阿羅漢也會感嘆說出：這群不知死活的黃毛鴨頭，滿身莑穢(見思二惑未斷)，沉淪三界六道中，竟然嘲笑我等，真是自不量力，泥菩薩渡江，自身難保，還有氣力批判此岸(聖域)，省了吧!可憐的眾生!你們很勇敢，很有魄力，精力旺盛，既然沉淪苦海不厭倦，很有興趣，就留著自己受用(苦不堪言)吧!
二乘阿羅漢是值得我們深思的借鏡，自度自利並非壞事，而是本分事，自了漢的行為，並沒有過失，度不度眾生是他各人自由的選擇，別人無權介入干預，就隨他因緣變化吧!總有一天二乘人阿羅漢(灰身滅智)想通了，休息夠了，不好意思了，機緣成熟了，他自然會發起大乘度生的弘願，以感念佛恩、眾生恩、三寶恩、歷代父母恩、國家恩、師長恩，有恩必報的大乘精神，這就是所謂不定性阿羅漢的特色，終其究竟，二乘人也會遇佛度化，回心轉意向大乘菩薩而邁進的時候，我們稱之為迴小向大，也就是迴轉小乘向大乘佛道的終極目標，轉了一大圈，周旋了無盡的時空，到了最後還是回到原點--成佛。
開悟聖僧云：三界無安是火宅(梵語adiptagara)，更於何處可安居；
諸法性空是諸法，證到無生始悟生。
開悟聖僧云：六根(梵語sad indriyani)門頭一真人，朝朝暮暮伴隨
君；可惜諸君不相識，害得永劫受苦輪。
開悟聖僧云：見色不為色塵染，聞聲當知誰聞聲；如能認出是何物，成聖成凡盡無言。
