淨土乃十方諸佛欲令眾生成就佛道因而大悲願力所成之淨土,淨土宗所依據之三部經典,皆讚歎淨土清淨莊嚴之正依報,皆有詳備闡述,即是佛說無量壽佛經、佛說觀無量壽經、佛說阿彌陀經,再加世親菩薩所造之往生論,共稱淨土三經一論,是淨土宗所立之往生淨土思想是也,今將三經一論之大意概說敘述如下:
佛說無量壽佛經:說明阿彌陀佛(梵語Amita-buddha)在過去世中,在世自在王佛座下發大菩提心,願成佛度生之弘願,因而佛為之剃度出家為比丘,法名法藏。世自在王佛為滿足法藏比丘度生之大願力,將十方無量世界所有之淨土最殊勝處,變現二百十億佛之淨土讓法藏比丘親自目睹其神聖莊嚴微妙淨土,法藏比丘親眼所見後,具足五劫思惟精取二百十億最微妙、最莊嚴、最殊勝之淨土而組合,當下於世自在王佛前發下四十八大弘願,最後成佛,也由他之弘願建設了清淨莊嚴微妙之極樂世界(梵語Sukhavati),接引九品往生之九法界眾生來其清淨國土。 佛說觀無量壽佛經:本經指示我們用觀想之法門,觀想極樂世界正依報之莊嚴,達到心入觀想極樂正依報莊嚴光明,觀想得清清楚楚,無惑無動,入境三昧,因而自力與佛力接引往生淨土。 佛說阿彌陀經:釋迦牟尼佛(梵語Sakya-munibuddha)介紹極樂世界清淨微妙莊嚴之舉,並說明往生淨土者皆與阿彌陀佛之壽命一一皆無量壽,以持名念佛而達念佛三昧即得往生淨土,一旦往生極樂淨土人人皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提(梵語anuttara-samyak-sambodhi)
,直至成佛之殊勝法門,共有六方諸佛稱讚西方淨土殊勝難得之金言,末了釋迦牟尼佛也勸化五濁惡世之眾生發願願生極樂之懇切婆心。 往生論:乃世親(梵語Vasubandhu)所造論,北魏菩提流支譯,全部稱為無量壽優婆提舍願生偈。又稱淨土論、往生淨土論、無量壽經論、無量壽優婆提舍經論。 本論是依無量壽經作願生偈,讚歎極樂淨土之殊勝微妙莊嚴,闡說修習禮拜、讚歎、作願、觀察、迴向等五念門,勸往生西方極樂是也。
若欲修持淨土法門者,應從淨土三經著手研習,次第即:佛說阿彌陀經、佛說無量壽佛經、佛說觀無量壽佛經、往生論是也!再加上楞嚴經之大勢至菩薩念佛圓通章,如是而受持更令淨土法門具備圓滿無礙。
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