一闡提(梵語icchantika)之音譯。此語原為「正有欲求之人」,故譯為斷善根、信不具足、極欲、大貪、無種性、燒種,即指斷絕一切善根,無法成佛者。
入楞伽經卷二分闡提為二:一、斷善闡提,即本來即缺解脫因者(斷善根)。二、大悲闡提,又作菩薩闡提,即菩薩本著救度一切眾生之悲願,而故意不入涅槃(梵語nirvana)。
大莊嚴論經卷一中,亦有二說:一、有性闡提,借助佛力,終了亦可成佛者。二、無性闡提,無論至何時,皆不得成佛者。在成唯識論掌中樞要卷上,則立有斷善闡提、大悲闡提和無性闡提三者之說。其中,斷善闡提乃屬有性闡提一類。一闡提發心至難,喻若天生之盲人難以治癒,故喻為生盲闡提。
昔時,道生主張「闡提成佛」之說,遭受守舊僧眾之抨擊,直至曇無讖譯出「大般涅槃經」後,此類說法乃漸被接受。然法相宗仍主張有不能成佛之眾生存在;天台、華嚴及其他大乘諸宗,則主張一切眾生皆能成佛。故一闡提能否成佛,猶為教界爭論之問題。
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