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出家(梵語pravrajya)，即出離家庭生活，專心修沙門之淨行；亦兼指出家修道者，與沙門、比丘同義。為「在家」之對稱。又以出家乃遠離世俗之塵，故又稱出塵。出家須剃落鬚髮，拋棄服飾，並穿著壞色衣，故出家又稱落飾、剃髮、落髮染衣、剃染、落染。在七眾弟子中，除優婆塞與優婆夷二眾屬在家眾外，其餘比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼等五眾皆為出家眾，稱為出家五眾。
凡欲出家者，必先生起善法之心，上求佛道下化眾生之心，而後從師剃除鬚髮、披著袈裟(梵語kasaya)，受持戒法。綜觀如上所演述，出家人實乃不宜擔任公職，乃至參選民意代表，因為出家動機與宗旨，在於離塵出世、解無為法、頓斷五欲六塵、出三界斷六道、證菩提，而後倒駕慈航廣度群生方為正途。若參選民意代表或擔任公職，則大大違反佛制戒律，亦非佛意，應審慎勿為！不然又與當初出家之動機與目的相互抵觸，又回歸世俗之態，反遭世人所誹謗、譏嫌、鄙視、惡罵批判，斷他人諸善根等。
出家修行者理應堅持守如來戒律，為明心見性，證無生法忍(梵語anutpattika-dharma-ksanti)，證法身涅槃方為當今之務。若是真為關心國家大事，愛護國家政治，是可以以國民身分，採用理性和平方式來愛國救國，即以「公平投票」方法行之，但不宜以候選人姿態方式出現，甚至不宜擔任公職之類，畢竟，與出家法有所抵觸故，出家意義已破局，出家形象更遭受對手惡毒抹黑與踐踏，弊多於利故。
出家有四類：一、身離心非，即身出家心不出家，身雖參與法侶，心猶顧戀世俗生活。二、心離身非，即身在家心出家，身雖受用妻子而心卻不生耽染。三、身心俱離，指身心俱出家，於諸欲境，均無顧念。四、身心俱不離，指身心俱不出家，身受用妻子且心亦深生耽染。
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