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净土在佛法中,是贯彻一般的,是各式各样的,大乘(梵语maha-yana)只是特别发扬而已,所以可分三类的净土:一、五乘共土。二、三乘共土。三、大乘不共土。

一、五乘共土:这不仅是佛法才有,一般世间人,都可有此净土思想,在印度,如四大洲中的北俱卢洲,梵语郁怛罗俱卢,是无上福乐的意义,即顶有福报顶快乐地方,印度人,都承认有此世界。

二、三乘共土:这是佛法大小乘所共说的,最显著的,即兜率净土。佛在人间成佛以前,最后身菩萨就是在兜率天,从此而降生人间。释迦佛是如此,将来弥勒佛也是如此。兜率内院,是最后身菩萨所依止的地方,经常为天众及圣者们说法。这也是小乘(梵语hinayana)佛教的学者所共说的,从小乘佛教编集的教典来看,弥勒当来下生,实现人间净土,实是佛教徒所仰望的目标。

三.大乘不共土:大乘不共的净土,多得不可数量。古典而最有名的,是东方阿    佛净土、西方阿弥陀佛净土、然其后,为中国佛弟子所重视的,与西方阿弥陀佛国土相对的,有东方药师如来净土。像这些是大乘佛教所不共的净土,在小乘佛教传说中是不见的。