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四念處(梵語catvari smrty-upasthanani),防止雜念妄想生起,以得真理之四種法門。四念處又名四念住。佛欲入滅之際,阿難尊者請問佛陀四件要事,其中問及,佛在世的時候,佛弟子以佛為住,若佛滅度之後,佛弟子以何為住?佛言:以四念住為住。由此可見,四念住是相當重要的法門,是欲證成聖果所必修。何謂四念處呢?

一、身念處:即觀身不淨,身體乃四大所成,非究竟之法,是有漏生滅之法,常流不淨故。

二、受念處:即觀受是苦(梵語苦duhkha),受是領納之義,有苦受、樂受、不苦不樂受三種受。受乃心緣境,因而領納知覺,此緣起之法亦空無自性,不可得故。

三、心念處:觀心無常,三心不可得,生滅不已,如幻如化,瞬生瞬滅,應體證心之無生法忍(梵語anutpattika-dharma-ksanti)。

四、法念處:觀法無我,諸法本空性,見空即見道。

此四念處的四種觀法都是以智慧為體,以慧觀的力量,把心安住在道法上,使之正而不邪,悟而不迷,聖而不凡。